Hablar de amor propio se ha vuelto algo habitual. Lo encontramos en libros, redes sociales y frases que nos recuerdan la importancia de querernos, priorizarnos o aprender a estar solos.
Pero amarnos a nosotr@s mism@s puede significar algo mucho más profundo que sentirnos bien con quienes somos.
Puede significar construir una relación con nosotr@s basada en el cuidado, el respeto y la responsabilidad. Aprender a reconocernos, acompañarnos en los momentos difíciles, atender nuestras necesidades y también comprometernos con aquello que queremos llegar a ser.
Porque cuidarnos no consiste únicamente en descansar, poner límites o dedicarnos tiempo. También puede ser una forma de decirnos: mi vida importa y quiero hacerme responsable de ella.
El amor propio también es compromiso
A veces asociamos el autocuidado con parar, descansar o alejarnos de aquello que nos hace daño. Y todo eso puede ser necesario.
Pero cuidarnos también implica movimiento.
Puede significar comprometernos con nuestra salud, nuestros vínculos, nuestros proyectos o nuestro desarrollo personal. Sostener determinados hábitos aunque no siempre nos apetezca. Pedir ayuda. Revisar aquello que repetimos. Atrevernos a cambiar algunas decisiones.
Desde esta mirada, cuidarnos es también comprometernos con la posibilidad de desarrollar nuestro potencial.
No desde la exigencia de convertirnos constantemente en una versión mejorada de nosotros mismos, sino desde algo diferente: ofrecer a nuestras capacidades, deseos y posibilidades el espacio necesario para crecer.
Kristin Neff, una de las principales investigadoras sobre autocompasión, ha mostrado precisamente que tratarnos con amabilidad no significa volvernos pasivos o conformistas. La autocompasión puede convivir con la motivación y con el deseo de cambiar, pero sustituyendo parte de la crítica y el castigo por una relación interna más amable y constructiva.
Convertirnos en nuestro propio lugar seguro
Desde la teoría del apego sabemos que necesitamos vínculos que puedan ofrecernos seguridad y desde los que podamos explorar el mundo.
Durante la infancia esa seguridad depende especialmente de nuestras figuras de cuidado. Más adelante, nuestras parejas, amistades y otros vínculos significativos también pueden convertirse en lugares importantes de apoyo y conexión.
Pero existe otra relación que nos acompaña durante toda nuestra vida: la que mantenemos con nosotr@s mism@s.
Aprender a estar de nuestro lado puede ayudarnos a construir algo parecido a un hogar interno.
Un espacio al que regresar cuando sentimos miedo, nos equivocamos, atravesamos una pérdida o simplemente no sabemos qué hacer.
No significa no necesitar a nadie. Somos seres profundamente relacionales y necesitamos a los demás.
Significa que el vínculo con otras personas no tenga que sostener por completo nuestra seguridad, nuestro valor o nuestra identidad.
Cuanto más podemos acompañarnos, más libertad podemos experimentar también dentro de nuestros vínculos.
Amarnos para no relacionarnos únicamente desde la carencia
Todos tenemos necesidades afectivas. Necesitar cariño, pertenencia, intimidad o reconocimiento forma parte de nuestra humanidad.
El problema aparece cuando esperamos que otra persona pueda cubrir aquello que sentimos que no podemos ofrecernos de ninguna manera.
Entonces podemos empezar a relacionarnos principalmente desde el miedo: miedo a perder, a decepcionar, a no ser suficientes o a quedarnos solos.
Trabajar el amor propio no elimina nuestras necesidades ni nos convierte en personas completamente independientes.
Nos ayuda, más bien, a diferenciar entre necesitar vínculos y depender de ellos para sentir que tenemos valor.
Cuando podemos reconocernos, cuidarnos y sostener una parte de nuestras propias necesidades emocionales, aparece un poco más de espacio para elegir.
Ya no se trata únicamente de quién nos elige.
También podemos preguntarnos:
¿A quién elijo yo?
¿Cómo me siento en esta relación?
¿Puedo ser yo aquí?
¿Este vínculo me permite crecer y seguir siendo fiel a mí?
Esta relación con nosotros mismos también está conectada con cómo construimos nuestra autoestima y la sensación de ser suficientes.
Cuidarnos también es conocernos
Amarnos no siempre se siente agradable.
A veces implica mirar partes de nosotros que preferiríamos evitar.
Reconocer nuestros límites. Revisar patrones. Aceptar contradicciones. Hacernos responsables cuando hacemos daño. Descubrir qué necesitamos realmente y diferenciarlo de aquello que hemos aprendido que deberíamos querer.
Por eso el amor propio no es solamente autoestima.
También es autoconocimiento.
Cuanto más nos conocemos, más claridad podemos desarrollar sobre nuestros valores, necesidades y deseos. Y esa claridad puede ayudarnos a tomar decisiones más conscientes sobre nuestros vínculos, nuestro trabajo y la manera en la que queremos vivir.
Del cuidado personal a una vida con propósito
Quizá una de las dimensiones menos visibles del amor propio sea esta: cuidarnos no termina necesariamente en nosotros.
Cuando una persona dispone de más espacio interno, energía y claridad, puede preguntarse no solamente qué necesita, sino también qué quiere hacer con su vida.
Qué desea crear.
Qué relaciones quiere cultivar.
Qué valores quiere encarnar.
Qué puede aportar.
El propósito no tiene por qué ser algo grandioso. Puede aparecer en nuestra profesión, en la manera en la que cuidamos nuestras relaciones, en un proyecto creativo, en nuestra familia, en nuestra comunidad o simplemente en la forma en la que habitamos el mundo.
Desde ahí, cuidarnos puede convertirse también en un compromiso con aquello que podemos ofrecer.
No dar desde el agotamiento o desde la necesidad de demostrar nuestro valor, sino compartir desde un lugar más lleno, libre y genuino.
Y quizá entonces nuestra manera de vivir pueda también inspirar, acompañar o entrar en sintonía con otras personas.
Una relación que seguimos construyendo
Amarnos no es llegar a un punto en el que nunca volvamos a criticarnos, sentir inseguridad o necesitar a los demás.
Es una relación que seguimos construyendo.
Hay momentos en los que necesitaremos tratarnos con ternura. Otros en los que cuidarnos significará poner un límite. Algunas veces tendremos que descansar y otras tendremos que atrevernos a dar un paso.
Quizá el amor propio tenga que ver precisamente con aprender a preguntarnos:
¿Qué necesito de mí en este momento?
Y aprender, poco a poco, a responder.
Porque cuando conseguimos convertirnos en un lugar al que podemos regresar, aparece algo muy valioso: más libertad para vincularnos, más claridad para elegir nuestra vida y más espacio para ofrecer al mundo aquello que genuinamente somos.
En terapia, este proceso puede formar parte de un trabajo más amplio de autoconocimiento y desarrollo personal.